pourquoi pas en faire un métier ?
Comment devenir biographe ? Compétences et premiers pas
Pour devenir biographe, il faut savoir mener des entretiens, construire un récit à partir de souvenirs et écrire dans la voix d’une autre personne. Les biographes viennent de parcours divers ; des formations existent, et la pratique comme les premières références comptent autant. Pour travailler à son compte, il faut déclarer son activité.
Vous avez peut-être déjà écrit l’histoire d’un grand-parent, ou recueilli les souvenirs d’un voisin, et l’idée a fait son chemin : pourquoi pas en faire un métier ? Les biographes arrivent au métier par des chemins variés, mais partagent un ensemble de savoir-faire : écouter, faire le tri, écrire juste, et tenir un projet de plusieurs mois. Cette page dit ce que recouvre le métier, comment s’y préparer, avec ou sans formation, et ce qu’il faut pour exercer à son compte. Elle ne vend aucune formation.
Par l’équipe du Bon Biographe. Mis à jour le 18 octobre 2026.
Que fait un biographe, au juste ?
Il recueille un récit au fil d’entretiens, l’organise, puis l’écrit dans la voix du narrateur. Il accompagne ensuite les relectures jusqu’au livre.
Un projet suit en général le même fil. Les entretiens se tiennent en présence, en visio ou au téléphone, parfois en combinant les trois. Le biographe en tire un plan : chronologique, ou par thèmes quand une vie s’organise mieux autour d’un métier, d’un lieu, d’une famille. Vient l’écriture, chapitre par chapitre, puis les relectures avec le narrateur, qui corrige un prénom, nuance un souvenir, retire ce qu’il ne veut pas voir imprimé. Selon le projet, le biographe prend aussi en charge la mise en forme, les photos, parfois l’impression de quelques exemplaires.
Le métier croise celui d’écrivain public. L’écrivain public rédige aussi des courriers et aide aux démarches ; le biographe se consacre au récit de vie, sur plusieurs mois. Pour la différence, vue côté client, un guide la détaille.
Quelles compétences faut-il pour devenir biographe ?
Six savoir-faire, dont deux qu’on oublie souvent : le tact et la gestion d’une entreprise.
| Compétence | Ce qu’elle recouvre | Comment la travailler |
|---|---|---|
| Écoute et entretien | Poser des questions ouvertes, relancer sans orienter, supporter les silences | Enregistrer un entretien avec un proche, puis réécouter vos propres relances |
| Construction du récit | Trier des heures de paroles, choisir un fil, placer les scènes qui portent | Tirer un plan de chapitres d’un seul entretien |
| Écriture dans la voix d’un autre | Garder les tournures du narrateur, son rythme, ses mots | Réécrire une page en faisant valider par le narrateur : « est-ce que c’est vous ? » |
| Tact | Aborder les souvenirs difficiles, respecter les limites posées par le narrateur | Demander avant chaque entretien ce qui ne doit pas être écrit |
| Gestion de projet | Tenir un calendrier, organiser les relectures, finir | Fixer des étapes datées sur un premier récit court |
| Gestion d’une entreprise | Devis, facturation, déclarations | S’informer avant le premier client, pas après |
La plume compte, bien sûr. Mais un biographe qui écrit bien et écoute mal produit un beau texte où le narrateur ne se reconnaît pas.
Faut-il une formation pour devenir biographe ?
Les parcours sont divers. Certains biographes se sont formés ; d’autres viennent de l’écriture, de l’enseignement ou d’un tout autre métier. Une formation de biographe peut aider, surtout pour l’entretien et la méthode.
Du côté des organismes publics, le Cned propose à distance une qualification d’écrivain public, dont la présentation du métier cite la rédaction de témoignages et de biographies. Le portail Culture & Spectacle de France Travail permet aussi de chercher une formation aux métiers de l’écriture. La biographie hospitalière, elle, est une pratique distincte, avec ses propres formations.
Pour le financement : une formation n’est éligible au compte personnel de formation (CPF) que si elle mène à une certification enregistrée au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) ou au Répertoire spécifique. Vérifiez-le sur Mon Compte Formation avant de vous engager, pas sur la seule brochure.
Avant de vous inscrire, quelle que soit la formation, posez quatre questions :
- Que contient-elle vraiment : entretien, construction du récit, gestion d’une activité ?
- Combien de pratique encadrée, avec des retours sur vos textes ?
- Les formateurs exercent-ils comme biographes aujourd’hui ?
- Que promet-elle à la sortie ? Une formation ne fournit pas de clients ; méfiez-vous de celle qui le laisse croire.
Notre position est simple. La formation n’est pas le métier. Un premier récit bien mené, que le narrateur accepte de montrer, en dit plus long qu’un certificat. Le contre-argument est sérieux, pourtant : une bonne formation fait gagner du temps sur l’entretien, là où l’on apprend le plus lentement seul.
Comment s’entraîner et obtenir ses premières références ?
En écrivant un vrai récit, court, pour quelqu’un de votre entourage, avec son accord dès le départ.
Choisissez un épisode de vie plutôt qu’une vie entière : une enfance à la ferme, un premier métier, une installation dans une autre ville. Un épisode bien mené vaut mieux qu’une biographie complète bâclée.
Enregistrez l’entretien avec l’accord du narrateur, retranscrivez, puis réécrivez. C’est en comparant la parole et votre texte que l’on apprend à garder une voix.
Faites relire par le narrateur, puis par un lecteur qui ne le connaît pas. Le premier vérifie la justesse, le second la clarté.
Gardez enfin deux ou trois extraits à montrer. Demandez au narrateur quels passages il accepte que vous montriez, et notez cet accord par écrit. Ce qui peut être montré, et à qui, se prévoit avec lui, pas après coup.
Ces extraits seront vos premières références. Pour la suite, la question devient celle de trouver ses premiers clients.
Quel cadre pour exercer à son compte ?
Une activité déclarée, un document écrit pour chaque projet, et l’accord du narrateur sur ce qui sera écrit et montré.
Déclarer son activité. Toute création d’entreprise se déclare au guichet unique des formalités d’entreprises ; l’activité reçoit alors son numéro SIRET. La micro-entreprise est un régime possible, d’autres statuts existent : le choix dépend de votre situation, et se fait utilement avec un conseiller.
Un devis-contrat ou un contrat pour chaque projet. Il décrit la prestation, le prix, le paiement, les étapes, le calendrier, les relectures et les usages du texte. Pour votre client, il précise ce qui sera fait et sa participation. Pour vous, il organise le travail sur des attentes partagées.
L’accord du narrateur. Sur ce qui sera écrit, sur ce qui restera hors du livre, sur ce que vous pourrez montrer. Il se prévoit par écrit avec lui.
Pour les charges, le temps de travail et le revenu, voyez vivre du métier de biographe.
Rejoindre un réseau quand on débute ?
Le réseau du Bon Biographe demande d’exercer une activité d’écriture déclarée, avec un SIRET.
Le SIRET est contrôlé, pour que le réseau ne compte que des professionnels, et l’équipe examine chaque candidature. Le réseau ne pose pas d’autre condition. Les projets y arrivent décrits et chiffrés, ce qui aide à savoir à quoi l’on s’engage avant un premier échange. Les conditions et le fonctionnement sont détaillés sur la page rejoindre le réseau de biographes. Vous remplissez déjà ces conditions ? Présenter ma candidature.
Vos questions sur le métier de biographe
Faut-il un diplôme pour devenir biographe ?
Les biographes viennent de parcours divers : certains ont suivi une formation universitaire ou à distance, d’autres arrivent de l’écriture, de l’enseignement ou d’un autre métier. Ce qui compte pour un client, c’est votre façon d’écouter et d’écrire, et les extraits que vous pouvez montrer.
Peut-on devenir biographe à 50 ans ?
Oui. Une expérience de vie et de métier aide à écouter et à comprendre des parcours différents du sien. Ce qu’il faut travailler, c’est la méthode : l’entretien, la construction du récit, la gestion d’un projet sur plusieurs mois.
Faut-il être écrivain public pour être biographe ?
Les parcours sont divers. Les deux métiers se croisent : l’écrivain public rédige aussi des courriers et aide aux démarches, le biographe se consacre au récit de vie, et certains exercent les deux. Le Cned propose une qualification d’écrivain public dont la présentation cite la rédaction de biographies ; d’autres biographes viennent de l’écriture, de l’enseignement ou d’un tout autre métier. Voir aussi biographe ou écrivain public.
Devenir biographe, c’est réunir des savoir-faire communs à des parcours très différents. Écouter, construire un récit, écrire dans la voix d’un autre. Entraînez-vous sur un premier récit court, avec l’accord écrit du narrateur pour ce que vous montrerez. Pour exercer à votre compte, déclarez votre activité : elle vous donne le SIRET que demande le réseau.