une histoire à transmettre
Écrire ses mémoires : commencer, puis se faire aider
Écrire ses mémoires, c’est raconter sa vie en témoignant aussi de l’époque, des lieux et des gens que l’on a connus. Pour commencer, une liste des événements marquants et un premier souvenir écrit suffisent. Si l’écriture vous freine, plusieurs aides existent : carnet guidé, atelier, relecture, ou un biographe qui écrit à partir de vos récits.
Vous avez une histoire à transmettre : un métier qui n’existe plus, une enfance ailleurs, une famille qui s’est construite au fil des déménagements. Vous y pensez depuis longtemps, sans savoir comment vous y prendre, ni si vous tiendrez la distance. Écrire ses mémoires demande moins de préparation qu’on ne le croit pour commencer, et plus de constance ensuite. Ce guide explique ce que sont des mémoires, comment écrire les premières pages, et quelles aides existent selon ce que vous souhaitez faire vous-même.
Relu par Aude C., biographe à Strasbourg.
Par l’équipe du Bon Biographe. Mis à jour le 24 octobre 2026.
Mémoires, autobiographie : quelle différence ?
Les mémoires racontent une vie en regardant aussi l’époque traversée. L’autobiographie se tourne davantage vers soi, vers l’histoire de sa personnalité.
Le dictionnaire du CNRTL définit les mémoires comme une « relation, parfois oeuvre littéraire, que fait une personne à partir d’événements historiques ou privés auxquels elle a participé ou dont elle a été le témoin » (CNRTL, entrée « mémoire »). Le mot s’emploie alors au masculin pluriel : des mémoires. Au singulier, « un mémoire » désigne un travail écrit, universitaire par exemple.
Ce que cela change pour vous ? Vous n’êtes pas obligé de partir de votre naissance. Un événement collectif, vingt ans dans la même usine, un quartier qui a disparu peuvent ouvrir le récit. Vous y êtes présent, mais comme témoin autant que comme sujet.
Si votre projet se centre plutôt sur votre parcours intime, le guide Écrire son autobiographie : méthode, plan et aide possible détaille la méthode complète.
Pourquoi écrire ses mémoires ?
Pour transmettre, pour témoigner, ou pour remettre de l’ordre dans ce qu’on a vécu. Les trois se mêlent souvent dans un même projet.
- Transmettre à ses proches ce qu’ils ne savent pas : les raisons d’un départ, la vie avant leur naissance, les gens qui ont compté.
- Témoigner d’un métier, d’un lieu ou d’une époque, avec les détails que seuls ceux qui l’ont vécu connaissent.
- Remettre de l’ordre dans un parcours, voir comment les étapes s’enchaînent.
Aucune de ces raisons n’exige une vie hors du commun. Le nom d’un contremaître, le prix d’un ticket de bus, la façon dont on fêtait Noël dans une cité ouvrière : c’est cela que vos lecteurs chercheront, et que personne d’autre ne pourra leur donner.
Comment commencer à écrire ses mémoires ?
En une seule séance, avec trois gestes simples. Le plan viendra après : il n’a pas besoin d’exister pour écrire la première page.
- Lister dix événements marquants, sans ordre et sans les justifier : un déménagement, une rencontre, un premier salaire, une guerre vue d’enfant.
- En choisir un et l’écrire comme vous le raconteriez à voix haute, à quelqu’un d’attentif. Une page suffit, fautes comprises.
- Noter les personnes et les lieux qui reviennent dans la liste et dans cette page. Ce sont souvent eux qui donneront le fil du livre.
Au bout de cette séance, vous avez une liste, un premier souvenir écrit et quelques noms. C’est assez pour savoir si l’envie tient. Le plus dur vient ensuite. C’est souvent là qu’on s’arrête : pas faute de talent, faute d’une deuxième séance.
Pour le plan (chronologique, par thèmes ou par moments clés), le guide Écrire son autobiographie compare les options. Pour bâtir le livre lui-même, son fil conducteur, ses épisodes et sa voix, voyez Écrire un livre sur sa vie : construire son récit.
Comment garder sa voix et tenir sur la durée ?
Comment bien écrire ses mémoires ? En écrivant comme vous parlez, et en vous donnant un rendez-vous régulier plutôt qu’un objectif de pages. Écrire seul demande plus de constance que de talent.
« Je ne sais pas écrire » ? La crainte se comprend, mais elle tient mal. Des mémoires se lisent pour ce qu’ils racontent. Vos tournures, vos expressions, votre façon de raccourcir une histoire font partie de ce que vos proches voudront retrouver. Les corriger jusqu’à les effacer serait une perte.
Quelques habitudes aident à tenir :
- Fixer un moment de la semaine, toujours le même, même court.
- S’enregistrer en racontant un souvenir, puis transcrire et retoucher.
- Laisser reposer un chapitre avant de le relire, à voix haute.
- Faire lire un proche, pour vérifier que l’on vous reconnaît.
Combien de temps cela prendra-t-il ? Personne ne peut le dire à votre place. Cela dépend de ce que vous racontez et du rythme que vous tenez.
Quelles aides pour écrire ses mémoires ?
Il en existe plusieurs, et elles ne vous laissent pas la même part de travail. Avant d’en choisir une, demandez-vous ce que vous voulez garder pour vous : l’écriture, ou seulement le récit.
| Aide | Ce que vous faites | Ce que l’aide apporte |
|---|---|---|
| Carnet ou questionnaire guidé | Vous écrivez tout | Des questions pour relancer les souvenirs |
| Livre pratique | Vous écrivez | Une méthode et des exercices |
| Atelier d’écriture | Vous écrivez | Un animateur et un groupe qui vous relancent et vous lisent |
| Relecture ou correction | Vous écrivez | Un professionnel qui corrige et conseille |
| Outils numériques (dictée, transcription, IA) | Vous racontez ou écrivez | L’outil transcrit ou reformule ; la relecture reste la vôtre |
| Biographe | Vous racontez en entretien et relisez | Il organise le récit et l’écrit |
Parmi les livres pratiques, Écrire ses mémoires : guide pratique de l’autobiographie, de Marianne Mazars (Eyrolles), en est un exemple.
Notre position est simple. Si vous aimez écrire et qu’il vous manque seulement des questions, un carnet guidé suffit. Un biographe n’est pas toujours nécessaire. Avec l’IA, gardez en tête qu’un texte reformulé par un outil peut perdre ce qui faisait votre voix : relisez-le comme s’il venait de quelqu’un d’autre.
Faire écrire ses mémoires par un biographe : que faites-vous encore ?
Vous racontez, vous relisez, vous décidez. Le biographe organise le récit et le rédige, mais l’histoire et les mots qui comptent restent les vôtres.
Concrètement, vous racontez lors d’entretiens, à distance ou en présence. Le biographe en tire un plan et rédige le récit ; vous relisez pour vous y retrouver, selon les étapes convenues avec lui. Vous corrigez un prénom, nuancez un souvenir, retirez un passage. Le livre peut être écrit à la première personne. Si vous avez déjà commencé, vous pouvez lui confier votre texte : il peut le restructurer, le réécrire en partie ou le compléter par des entretiens. Pour arriver prêt au premier rendez-vous, lisez Préparer les entretiens avec un biographe.
Sur Le Bon Biographe, vous décrivez votre projet et obtenez une estimation précise de son budget. S’il vous convient, vous l’acceptez. Les biographes qui l’acceptent eux aussi demandent à échanger, dans la limite du nombre de mises en relation que vous fixez ; vous confirmez avant que vos coordonnées leur soient transmises, puis ils vous contactent selon vos préférences (téléphone, SMS ou courriel). Trouver et choisir le biographe de vos mémoires est gratuit ; son travail est payant, au prix accepté.
Écrire ses mémoires : questions fréquentes
Faut-il savoir bien écrire pour rédiger ses mémoires ?
Non. Des mémoires se lisent pour ce qu’ils racontent, pas pour leur style. Écrivez comme vous parlez, puis relisez à voix haute. Si l’écriture reste un frein, une relecture, un atelier ou un biographe peuvent vous aider, chacun à un degré différent.
Dit-on « un » ou « des » mémoires ?
Dans le sens de récit de sa vie, on dit « des mémoires », au masculin pluriel : « mes mémoires sont écrits ». Au singulier, « un mémoire » désigne un travail écrit, universitaire par exemple. « La mémoire » est la faculté de se souvenir.
Peut-on écrire ses mémoires seulement pour sa famille ?
Oui, et c’est un but à part entière. Un texte destiné à vos proches peut rester simple : quelques chapitres, des photos, une impression à quelques exemplaires. Vous décidez de ce que vous partagez, et avec qui ; rien n’oblige à publier.
Peut-on confier un texte déjà commencé à un biographe ?
Oui. Un biographe peut reprendre une première version : la restructurer, la réécrire en partie ou la compléter par des entretiens. Vous en parlez avec lui pour convenir de ce qui sera repris et de la place que gardera votre propre texte.
Écrire ses mémoires : le premier pas
Une liste de dix événements, un premier souvenir écrit, puis un rendez-vous régulier : c’est ainsi que l’on commence à écrire ses mémoires. L’aide peut venir à chaque étape, d’un carnet de questions à un biographe. Et si vous préférez raconter plutôt qu’écrire, la page Faire écrire sa biographie explique comment un biographe prend le relais.
Vous voulez savoir ce que coûterait votre livre écrit par un biographe ? Décrivez votre projet et connaissez son prix ; rien ne vous engage à ce stade.