de l’Estaque à la Pointe-Rouge
Biographe à Marseille : écrire une histoire qui a commencé sur un quai
Un biographe à Marseille peut recueillir le récit d’un parent chez lui, de l’Estaque à la Pointe-Rouge, ou conduire les entretiens à distance avec vous. S’il se déplace pour des rencontres sur place, le prix calculé pour votre projet comprend un forfait de déplacement local. Recensements cherchables par rue, état civil d’Algérie, fonds arméniens : la ville aide à retrouver d’où vient une famille.
Étape 1 : Je décris mon projet (gratuit)
Étape 2 : Je connais mon budget (gratuit)
Étape 3 : Je choisis mon biographe (gratuit)
Étape 4 : Je raconte, il écrit
Une valise au fond d’un placard, un livret de famille établi à Oran, une photo de classe à Saint-Antoine, des lettres en italien ou en arménien que plus personne ne lit. Votre mère parle volontiers du quartier, beaucoup moins du départ. Voici les parcours que l’on fait écrire à Marseille, où en retrouver la trace, et comment trouver qui les écoutera.
Par l’équipe du Bon Biographe. Mis à jour le 2 novembre 2026.
Arrivés par le port : les histoires qu’on raconte à Marseille
À partir des années 1860, rappellent les Archives départementales, le port, jusque-là surtout commercial, devient aussi un port de migration et de transit.
Vers 1900, la Belle de Mai est peuplée en majorité d’Italiens ; au début du siècle, des Corses s’installent autour du Vieux-Port. Entre 1922 et 1928, des réfugiés arméniens arrivent par bateau. Passés par le camp Oddo, au Canet, ils construisent leurs maisons à Beaumont, Saint-Loup, Saint-Jérôme ou Saint-Antoine. En 1962 viennent les rapatriés d’Algérie, à Marseille comme dans le Var voisin. Il y a aussi les familles du Maghreb, et les Comoriens, marins avant de devenir dockers à partir de 1950.
Le Panier a servi de porte d’entrée aux familles italiennes, corses, puis maghrébines ; Belsunce, de lieu de passage presque obligé ; Noailles reste un quartier populaire où elles se mêlent.
Un exil ou un départ précipité ne se racontent pas d’un bloc. La personne racontée fixe elle-même ce qui entrera dans le livre et ce qui restera dans la famille ; les passages délicats se discutent avec le biographe, au fil des entretiens et des relectures.
Trouver votre biographe à Marseille et alentour
D’un arrondissement à l’autre, et jusqu’à Aubagne, Aix ou La Ciotat, un biographe peut faire le trajet ; un autre préférera le téléphone ou la visio. Votre mère habite le 13e, vous vivez à Paris ou à Montréal ? Le biographe la rencontre chez elle ; vous suivez en visio.
Vous décrivez votre projet dans un questionnaire : qui raconte, ce que contiendra le livre, où et comment se tiendront les entretiens. En présence, en visio ou au téléphone : un même projet peut combiner rendez-vous à domicile et entretiens à distance. L’estimation du prix porte sur ce projet, déplacements locaux compris. Vous l’acceptez en envoyant votre demande : c’est un accord de principe, pas encore un contrat. Vous fixez le nombre de mises en relation, qui ne sera jamais dépassé. Si des biographes acceptent ce budget, vous confirmez la mise en relation avant que vos coordonnées leur soient transmises ; ils vous contactent selon vos préférences, et vous choisissez votre biographe après ces échanges (ce qui guide le choix d’un biographe). Préparer le projet, échanger, choisir : tout cela est gratuit. Le travail du biographe (entretiens, rédaction, relectures) est payant : vous le réglez directement au professionnel choisi, au prix accepté, formalisé dans un devis-contrat ou un contrat. L’impression, si elle est prévue, est estimée dans votre projet, puis réglée à son prix réel.
Où retrouver, à Marseille, le parcours d’une famille ?
Commencer ne demande aucun dossier. Mais une recherche ou deux rendent au récit ses dates, ses adresses, parfois le nom d’un bateau.
Archives départementales des Bouches-du-Rhône
Rue Mirès, dans le 3e, les Archives départementales proposent en ligne l’état civil marseillais de 1792 à 1904 et les listes de recensement de 1836 à 1946, avec des lacunes. Les registres matricules, des classes 1872 à 1940, donnent la filiation et l’adresse des appelés. Les Archives le disent franchement : le passage d’un migrant par le port laisse rarement une trace individuelle.
Archives municipales de Marseille
À la Belle de Mai, rue Clovis-Hugues, dans l’ancienne Manufacture des tabacs, les Archives municipales gardent les registres d’état civil marseillais, numérisés de 1793 à 1903, et des recensements numérisés jusqu’en 1946, à parcourir grâce aux index des rues. On y trouve aussi le plus ancien registre notarié conservé en France, celui du notaire Giraud Amalric, daté de 1248. Des papiers de famille peuvent leur être donnés, après un premier contact.
Familles d’Afrique du Nord
Sur le site des Archives nationales d’outre-mer, l’état civil d’Algérie « dit européen » se cherche par nom de 1830 à 1904, puis par commune, type d’acte et année jusqu’en 1925. Sans résultat, relancez avec deux ou trois critères : un nom a pu être mal orthographié.
Mémoire arménienne et mémoire orale
L’ARAM, association marseillaise, recueille papiers et témoignages sur l’Arménie et sa diaspora, et des familles la sollicitent pour consulter ses fonds. À la Belle de Mai encore, le centre de conservation et de ressources du Mucem garde des archives sonores et audiovisuelles sur l’ethnologie et la littérature orale.
Lettres à trier, photos à faire numériser ou restaurer, recherches sur une époque ou sur des ancêtres, documents à traduire de l’italien, de l’arménien ou de l’arabe : chacune de ces tâches peut rester de votre côté ou faire partie du projet décrit au questionnaire.
Vos questions sur les archives marseillaises
Où retrouver l’état civil d’un parent né en Algérie ?
Aux Archives nationales d’outre-mer, à Aix-en-Provence, dont le site donne accès aux registres d’Algérie de 1830 à 1925. Une partie seulement des registres a été microfilmée : certaines communes manquent. L’association Généalogie Algérie Maroc Tunisie, dont une antenne se réunit à Marseille, s’adresse aux familles nées ou ayant vécu en Afrique du Nord.
Un biographe peut-il venir chez mon parent, dans les quartiers nord ou à Aubagne ?
Oui, si vous l’indiquez dans le questionnaire. Pour les rencontres en présence, un forfait de déplacement local est compris dans le prix calculé. Les entretiens peuvent aussi se faire en visio ou au téléphone, ou combiner les deux.
Des papiers de famille en arménien ou en italien : qu’en faire ?
Gardez les originaux : une copie numérisée suffit. Vous pouvez fournir vous-même la traduction ou la faire entrer dans votre projet. Pour la mémoire arménienne, l’ARAM accueille aussi des documents envoyés sous forme numérique.
D’un quai au premier chapitre
Un nom de bateau, une rue du Panier, un acte dressé de l’autre côté de la Méditerranée : il n’en faut pas davantage pour commencer. Présenter votre projet n’oblige à rien : quand des biographes donnent leur accord au prix calculé, rien ne leur parvient sans le vôtre ; vous les écoutez, puis vous décidez à qui confier ce récit, qu’il vive à Marseille ou non.